Japanilainen piparjuuri

Japanilainen piparjuuri tai wasabi on eräänlainen nurmikasvien monivuotinen kasvi Eutrem-suvun kaali-perheessä. Wasabikasvin juurakkoa käytetään mausteena japanilaisessa keittiössä. Wasabi on kasvi, jolla on lehtevä, yksinkertainen varsi, nousee tai hiipivä. Kasvien korkeus on 45 senttimetriä. Kasvin lehdet ovat pyöreitä, sydämenmuotoisia, niillä on pitkä varsi ja krenaatinreuna. Kasvin pohjassa olevat lehdet ovat suurempia. Kukat ovat valkoisia, pieniä, niillä on kukkia, kukat kerätään apikaalisessa rasemissa. Laitoksessa on munanmuotoisia terälehtiä, joissa on pitkänomainen kehäkukka. Japanilainen piparjuuri kukkii huhti- ja toukokuussa. Hedelmä on kahdeksan siemenen palo.

Japanilaista piparjuurea löytyy vain Japanista. Oikea wasabi saadaan kasvin juuresta, joka kasvaa tietyissä olosuhteissa - juoksevassa vedessä ja 12-17 asteen lämpötilassa.

Wasabi-juuren maku ei jakaudu tasaisesti. Juuren yläosa on yleensä terävämpi kuin alaosa. Japanilaiset kokit raastavat yleensä vain tarvittavan määrän wasabia annokseen. Loput juuresta on kääritty tiiviisti kalvoon hajun ja maun säilyttämiseksi. Tässä muodossa japanilaista piparjuurta voidaan varastoida menettämättä arvokkaita ominaisuuksia noin kuukauden ajan.

Wasabi-kukkia ja varret käytetään myös japanilaisessa keittiössä. Niitä käytetään tempuran valmistamiseen.

Wasabilla on myös niin hyödyllinen laatu kuin desinfiointi. Tällä ominaisuudella on tietty merkitys syöessään raakoja äyriäisiä - kalmaria, kalaa, katkarapuja.