Vuotuinen auringonkukka

Vuotuinen auringonkukka voidaan oikeutetusti katsoa yhdeksi suosituimmista puutarhakasveista. Auringonkukan kotimaa on Pohjois-Amerikka, josta se tuli Eurooppaan ja levisi sitten ympäri maailmaa. Tällä hetkellä vuotuista auringonkukkaa kasvatetaan sellaisina määrinä, että kesällä voit nähdä kokonaiset valtavat pellot kylvettyinä näillä kauniilla kirkkaankeltaisilla suurilla kukilla.

Vuotuisia auringonkukankukkia voi nähdä melkein missä tahansa kasvipuutarhassa, jos katsot kyläläisten pihoilla. Vuotuinen auringonkukka on melko suuri kasvi, ja sen korkeus on usein jopa kolme metriä. Auringonkukan halkaisija on yleensä 30-50 cm. Heillä on tumma siementen keskusta ja kirkkaan keltaiset terälehdet reunojen ympärillä.

Syy vuotuisen auringonkukan viljelyyn on sen siemenissä oleva öljy. Auringonkukansiemenistä saadaan laajasti käytetty kasviöljy, jota kutsutaan auringonkukkaöljyksi. Niitä käytetään myös valmistamaan makeisia, kuten kozinaki, halva ja useita muita ruokia.

Ravintoarvon lisäksi vuosittaisilla auringonkukansiemenillä on myös lääkinnällisiä ominaisuuksia. Sitä käytetään laajasti kansanlääketieteessä tiettyjen sairauksien hoitoon sekä erityishierontaan. Sitä käytetään usein myös perustana erilaisten voiteiden ja lääkkeiden valmistamiseen. Auringonkukansiemeniä käytetään myös joidenkin ravintolisien valmistuksessa. Ne sisältävät runsaasti vitamiineja ja muita keholle hyödyllisiä aineita.