Elodeya kuvassa on houkutteleva ja vaaraton, mutta todellisuudessa?
Elodea-vesikasvi on melko yleistä Euroopan maissa, etenkin Isossa-Britanniassa, Irlannissa, ja sitä voidaan havaita myös Uuden-Seelannin ja Australian vesillä. Pohjois-Amerikan ja Euroopan kotoisin oleva kasvi ilmestyi niin kauan sitten, noin 1800-luvun 30-luvulla, ja onnistui täyttämään lukuisia jokia ja lampia tänä aikana.
Valokuvan elodea-kasvi näyttää melko houkuttelevalta, sillä on kirkkaan vihreä väri, sen varret ovat tiheästi haarautuneita ja omituisia. Kasvin epätavallinen ulkonäkö ja hämmästyttävä kyky lisääntyä erittäin nopeasti ovat vaikuttaneet sen suosioon akvaarion harrastajille. Tarkasteltaessa elodea-kasveja kuvassa näet sen lineaariset lansettiset lehdet, jotka kerätään useiden kappaleiden väärissä pyörteissä.
Mutta Elodean kyvystä selviytyä missä tahansa enemmän tai vähemmän sopivissa olosuhteissa ja lisääntyä vegetatiivisesti syrjäyttämällä kaikki muut kasvit, tuli syy siihen, että kasville annettiin lempinimi "vesirutto". Elodea-paksuuksilla saastuneet joet voivat jopa aiheuttaa vaaraa aluksille. Kasvien varret haarautuvat hyvin aktiivisesti, juurtuvat maahan, mutta rikkoutuessaan ne voivat kehittyä kelluvassa muodossa.
Mielenkiintoinen tosiasia on, että eurooppalaisten säiliöiden olosuhteissa elodea ei muodosta hedelmiä. Jostain syystä kaikki alueillamme levinneet kasvit ovat naisia, vaikka yleensä kasvi on kaksivärinen. Elodea kokee kylmän kauden silmujen muodossa, jotka lämmön tultua synnyttävät uuden sukupolven kasveja.
Yrittäjät viljelijät ovat löytäneet laitokselle käytännön käyttötarkoituksen, he käyttävät ylijäämäisiä kasveja puhdistettaessa jokia viljelymaan lannoitteena.